Um espetáculo de árvores, flores e plantas das mais variadas espécies, que encantam os visitantes, há gerações. Com posição singular na história do Brasil, o Jardim Botânico completa 215 anos nesta terça-feira (13). São cerca de 54 hectares de área de visitação pública, com aproximadamente 3.400 espécies cultivadas e 500 mil visitantes por ano. 
Na entrada do local, os primeiros símbolos dessa história. O Jardim, fundado em 1808 por decisão do então príncipe regente português D. João VI, é cercado por grandiosas palmeiras imperiais. Mais adiante, toda uma diversidade de atrações, como um herbário que abriga um dos maiores acervos botânicos da América Latina, o Lago da Vitória Régia e o Arboreto, entre outras. A música também tem seu cantinho, com o Espaço Tom Jobim, uma homenagem ao compositor que tanto expressou em seus textos e canções o amor pelo espaço. Eliezer de Sousa Nunes, presidente da instituição, reforça sua importância para a comunidade científica.
“É muito relevante. Temos cerca de 54 pesquisadores doutores trabalhando em diversas áreas do conhecimento botânico, desde a taxionomia e a identificação de espécies, até a avaliação do risco de extinção de espécies, passando pela biologia molecular, estudos das algas, genética e extração de produtos naturais”.
Ele também destaca a contribuição social e natural do espaço.
“É um respiro natural em uma cidade tão sufocada como o Rio de Janeiro. É uma opção de turismo e contemplação na natureza. É um patrimônio dos cariocas e do povo brasileiro”.
Além disso, no Jardim são desenvolvidas diversas atividades educativas, aproximando o local da comunidade. Toda essa complexidade gerou ao espaço o título de Área Núcleo da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, definida pela Unesco, e monumento nacional tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, por seu significado histórico, paisagístico e cultural. Eliezer também conta as novidades preparadas para esse período de aniversário.
“Nós revitalizamos o Espaço Chico Mendes, que é uma homenagem a esse líder que foi incansável na busca por justiça e sustentabilidade e foi incansável na luta pelos povos da Amazônia, dos trabalhadores rurais e dos povos indígenas. Estamos inaugurando também o novo canteiro de árvores frutíferas do Brasil”.
O Jardim Botânico pode ser visitado diariamente, das 8h às 17h, exceto às quartas-feiras durante o outono e inverno. O local também conta com visitação noturna, às sextas-feiras.